Особенность абхазской кухни – употребление большого количества фруктов, ягод, орехов, вина и молочных продуктов, в то время как в рационе других северокавказских народов преобладает мясо. Блюда необыкновенно острые благодаря щедрому применению перца и других пряностей.
Вместо хлеба абхазы употребляют мамалыгу – пресную кашу из кукурузной муки. Она очень питательна и положительно влияет на перистальтику кишечника. Пшеничная мука используется редко, в основном для приготовления ачашв – пирога с сыром, а также вареников, пирожков и сладостей – баклавы и халвы.
Мясные блюда абхазы готовят из кур и индеек, очень ценится мясо козы, диких животных и дичь, за ними следуют баранина и говядина. Все это жарится, варится, коптится, либо готовится на вертеле на углях. Из овощей готовят оригинальные салаты, заправленные аджикой, зеленью и грецким орехом. Широко употребляются дикорастущие горные травы, листья капусты, свеклы. Чаще всего в пищу употребляется фасоль – в зернах и зеленых стручках и каштаны с аджикой.
Специфический аромат абхазской кухне придает набор пряностей – кориандр, мята, базилик, укроп, петрушка, чабрец, красный острый перец и чеснок. Содержащиеся в них вещества способствуют пищеварению. Остроту и жгучесть блюд дает аджика, компенсирующая недостаток соли. Ее едят практически со всеми блюдами – мясными, молочными и даже с дыней!
Молоко употребляется либо квашеное, либо кипяченое. Заквашивается коровье, козье или буйволиное молоко и добавляется мед. Эта пища особенно полезна детям и старикам. Кислое молоко, разведенное пополам с холодной водой, утоляет жажду.
Любое блюдо готовится для разового употребления. На завтрак подают мамалыгу с сыром, вареную фасоль, мясо или птицу, вареные яйца и зелень. Кислое молоко завершает трапезу. Обед легкий – чурек с зеленью и сыром, аиладж, либо фасолевый суп зимой. Ужинают горячей мамалыгой с сыром, фасолью и соленьями, в конце – кислое молоко с медом. Много есть не принято. Между основными приемами пищи перекусывают вареными или жареными початками кукурузы, каштанами, тыквой с грецкими орехами, желе из виноградного сока или фруктами.
